Фридрих Бернхард фон дер Шуленбург родился в 1865 году, в Бобице (Мекленбург) в семье графа. Окончил Гейдельбергский университет, после чего, в 1888 году поступил на службу во 2-й гвардейский уланский полк. В 1897 году стал адъютантом мекленбургского герцога Иоганна Альберта. С 1902 по 1906 год атташе по военным вопросам в Лондоне. С 1913 года полковник и флигель-адъютант кайзера.

В годы первой мировой войны глава штаба гвардейского корпуса 6-й армии (1914-1916 гг.) и группы армий "Нем. Кронпринц" (1916 - 1918 гг). С июня 1918 года генерал-майор. Стоял за войну до конца, в ставке выступал против отречения кайзера, за подавление революции армейскими силами.
В марте 1920 года уволен из армии, после чего граф вернулся в своё имение.

С 1924 года Шуленбург начал успешную политическую карьеру в рядах Немецкой Национальной Народной Партии. До 1928 года он был депутатом рейхстага от этой партии. В 1930 году вступил в Народную Консервативную Партию, но уже в декабре 1931 года покинул её ряды, присоединившись к НСДАП. Выступал как посредник между Шляйхером и Гитлером. С 1933 года вступил в СА, где выступал в качестве эксперта по военным вопросам.

В июле 1934 года вышел из состава СА, а осенью того же года стал членом СС. К 1936 году Шуленбург получил звание группенфюрера.
К 50-летнему юбилею армейской службы ему было присвоено звание генерала кавалерии.
За месяц до смерти стал обергруппенфюрером СС.

Умер 19 мая 1939 года. На его похоронах присутствовал лично Гитлер.
Посмертно Шуленбергу присвоили должность главы штаба Гиммлера.


P.S. Четвертый сын графа, Фритц-Дитлоф, стал участником июльского заговора.