Родился 1 сентября 1904 года в Берлине-Вильмерсдорфе в семье Карла Эрнста-старшего и его жены Марты, урождённый Шрёдер. В семье также был младший сын, Густав. Эрнст-старший служил в кавалерии, а после войны устроился в личную охрану к промышленнику Фридриху Флику. В 1918 году Эрнст-младший закончил среднюю школу в Грюневальде, а в 1921 году берлинское коммерческое училище в качестве коммерсанта. Во время учёбы он активно участвует в правой борьбе, сначала вступая в немецкий национальный союз молодёжи, а позднее в фрайкор "Эскадрон Грюневальд" в качестве связного, и, наконец, в "Союз Викинг". С 1923 года Эрнст-младший работал Клерком в Берлине и Майнце, время от времени поддерживая различные запрещённые правые союзы. В 1924-1926 гг. он состоял в организации "Ульрих фон Гуттен" Герхарда Россбаха. В результате обвинений в антиправительственной деятельности Эрнсту пришлось покинуть постоянную работу, и начать трудиться в сфере услуг ( он успел побывать клерком, кассиром, коммерсантом, секретарём, коммивояжёром, корреспондентом и т.д.), постоянно переезжая. С 1927 по март 1931 года Карл Эрнст служил при верховном руководстве СА. И одновременно с этим провёл три семестра в либеральной Высшей школе политических наук. В связи с подавлением путча Штеннеса, в апреле 1931 года Эрнст поднялся до адъютанта гау-штурма. А июне того же года социал-демократическая газета "Мюнхенер пост" обвинила его в гомосексуализме, используя письма участника путча, Шульца, толкующего в этом ключе его отношения с капитаном Рёрбайном (последний утверждал, что письма являются поддельными). Карл Эрнст дал штурмовикам честное слово, что это лишь клевета. Однако позднее журналист Генри Уайльд продолжил подобные обвинения. Эрнст был дружен с драматургом Арнольтом Броннером и четвёртым сыном кайзера. Как адъютант гау-штурма Эрнст активно помогал Вольфу Хелльдорфу в организации крупного погрома на Курфюрстендамм на еврейский новый год. Им было предъявлено обвинение в организации беспорядков, однако уже к февралю 1932 года штурмовикам удалось снизить наказание до уплаты штрафа. В июле 1932 года Эрнст уже оберфюрер-СА, возглавляющий подгруппу в Восточном Берлине и депутат рейхстага от округа Потсдам. С 1 марта 1931 года обергруппенфюрер СА, глава новообразованной обергруппы III. С 20 марта преемник Хелльдорфа на посту специального уполномоченного СА-Берлин и провинции Бранденбург в Верховном руководстве, а также руководитель земельной полиции СА. Но тучи над ним, как и над всей верхушкой СА уже начали сгущаться, в связи с явными попытками начать интеграцию рейхсвера в свою структуру. В конце мая 1934 года Карл Эрнст женился на Минне Вольф из Майнца (свидетелями на свадьбе были Геринг и начальник штаба СА, Рём). 30 июня они собирались отправиться в свадебное путешествие на Мадейру из Бремена. Однако в полдень Эрнст с женою и несколькими друзьями были арестованы людьми Гиммлера. Их самолётом перевезли в Берлин, где Эрнста, который посчитал всё это лишь злой шуткой, расстреляли в казармах лейбштандарта Адольфа Гитлера. Он умер, произнося нацистское приветствие. 14 июля Минна была освобождена из под стражи и продолжила жить в Берлине.
Также Эрнст до сих пор обвиняется в поджоге рейхстага и расправой над убийцей Хорста Весселя, однако однозначного мнения на этот счёт до сих пор не существует.
P.S. Биографический текст не содержит пропаганды человеконенавистнических идеологий. Они рассматриваются здесь только с исторической точки зрения.
